Des peuples indigènes du cœur de l'Afrique parlent d'un fauve à dents en sabre qu'ils appellent
Koq-Nindji "tigre des montagnes" en français.
Parmi les animaux légendaires,ce mystérieux tigre a une place privilégiée, car son histoire est commune à des peuplades et des races très différentes, n'ayant jamais eu de contacts entres elles, comme par exemple les Toubous nomades de l'Ennedi et du Tibesti et les Youlous du Centrafrique. Cette légende a également une aire géographique nord-sud typiquement montagneuse, qui s'étend pratiquement du tropique du Capricorne (Tibesti) jusqu'au sud de l'équateur en passant par le Bahr-el-Gazal et le Mont Kénia.
Cette aire suit une dorsale formée par les hauts plateaux sahariens d'Erdébé, la dépression et les monts du Mourdi, du Darfour, les monts du Bahr-el-Ghazal, pour arriver enfin à travers les montagnes d'Ouganda jusqu'au mont Kenya, donc une continuité de biotope et ce sur plusieurs milliers de kilomètres.
La description la plus précise de cet animal est donnée par la tribu des "Youlous" au nord-est de la R.C.A., dont certains vieux chasseurs prétendent en avoir vu dans leur jeunesse. Cette ethnie soudano-guinéenne est très ancienne, on la rencontre dans la région de Ouanda-Djalé.
Les Youlous sont persuadés qu'il existe encore des "tigres des montagnes" dans leur région, ils le décrivent comme un fauve un peu plus gros qu'un lion, avec un pelage rouge marqué de taches ou de rayures claires. Sa queue est courte, le poil du dessus des pattes est long et épais , il empêche le repérage des traces sur le sol. Mais la caractéristique principale de cet animal, qui le différencie du lion serait d'avoir des canines qui dépassent de la gueule !
Cette description ressemble beaucoup à celles des Machairodus ou desSmilodon dont les crânes fossiles ont été découverts. Ces animaux ont vécu à l'aire quaternaire,donc auraient été contemporains des premiers hommes,selon les scientifiques,ils se sont éteints au cours des 10 000 dernières années.
La présence pas très lointaine d'un tel animal n'est pas impossible, car dans les montagnes où vivent les Youlous, il y a des plantes spéciales que l'on ne trouve nulle part ailleurs dans le monde. Elles sont bien plus anciennes que les fauves à dents de sabre, puisqu'elles étaient déjà là à l'aire secondaire : ce sont les cycas et surtout les Encephalartos, ce qui tendrait à prouver que cette zone à toujours subi un climat à peu près identique, dont les variations extrêmes n'ont pas trop influencé le milieu.
Cette continuité a sans doute permis à la flore et donc peut être aussi à la faune de se maintenir dans l'état originel jusqu'à nous...
Sources et Liens complémentaires :
